Kardinal Robert Francis Prevost terpilih menjadi Paus Leo XIV pada Kamis (8/5/2025) waktu Roma. Jauh sebelum terpilih menjadi Paus, ia pernah mengunjungi Papua pada 2003 atau 22 tahun yang lalu.
“Pernah berkunjung ke Manokwari,” ungkap Romo Ignasius Azevedo Viares di Labuan Bajo, Jumat (9/5/2025).
Pastor Robert Francis Prevost mengunjungi Papua kala itu dalam kapasitasnya sebagai Prior Jenderal atau pemimpin tertinggi Ordo Santo Agustinus (OSA).
“Kedatangan beliau pada saat itu mungkin dalam rangka visitasi karena ordo augustinian juga berkarya di sana,” tandas Ketua Komisi Kepemudaan Keuskupan Labuan Bajo ini.
Untuk diketahui, Paus Leo XIV menghabiskan masa kecil dan remajanya bersama keluarganya dan belajar pertama kali di Seminari Menengah Para Bapa Augustinian. Pendidikannya kemudian berlanjut di Universitas Villanova, Pennsylvania. Paus Leo XIV juga belajar Filsafat pada 1977.
Pada 1 September tahun yang sama, Paus Leo XIV masuk novisiat Ordo Santo Agustinus (OSA.) di Saint Louis, di Provinsi Our Lady of Good Counsel Chicago. Ia mengucapkan kaul pertamanya pada 2 September 1978. Paus Leo XIV mengucapkan kaul kekalnya pada 29 Agustus 1981.
Paus Leo XIV menerima pendidikan teologinya di Persatuan Teologi Katolik di Chicago. Saat berusia 27 tahun, ia dikirim oleh atasannya ke Roma untuk belajar Hukum Kanon di Universitas Kepausan Santo Thomas Aquinas (Angelicum).
Pada 19 Juni 1982, Paus Leo XIV ditahbiskan sebagai imam di Kolese Agustinian Santa Monica oleh Monsignor Jean Jadot, yang saat itu menjabat sebagai Pro-Presiden Dewan Kepausan untuk Non-Kristen, yang sekarang menjadi Dikasteri untuk dialog antaragama.
Paus Leo XIV memperoleh gelar sarjana mudanya pada 1984. Di tahun berikutnya, dia mempersiapkan tesis doktoralnya dan dikirim ke misi Agustinian di Chulucanas, Piura, Peru, selama setahun.
Pada 1987, ia mempertahankan tesis doktoralnya tentang ‘Peran Prior Lokal dalam Ordo Santo Agustinus’ dan diangkat sebagai direktur panggilan dan direktur misi Provinsi Agustinian ‘Mother of Good Counsel’ di Olympia Fields, Illinois (AS).
